大自然是神奇的造物者，把所有生物造得与众不同，有着各自独特的风情。作为观赏植物，大多，我们观的都是它们的花；但其实有些我们以为的花其实并非真的花，而是一种变态叶——苞叶。它们是植物正常叶与花之间的单片或数片变态叶。它们本是为了保护花芽或果实而存在，但在进化的过程中与它的花主人争奇斗艳，最后远远胜过它的花主人，成为了鲜艳夺目的主角；而花朵则变得小而素，不再那么耀眼。生活中我们遇到许多观赏植物都属于这种，比如最常见的这几种。
一品红
一品红顶端最美丽的那一份艳红色是苞叶。苞叶有数枚，一般呈狭椭圆形全缘，极少有边缘浅波状分裂。这抹红色是我们的才是我们赏的“花”。
而它真正的花，只是枝顶处的一点点似米粒一般的*或绿。
马蹄莲
马蹄莲如蛋筒一般的独特的“花”，也不是它的花，同样是苞叶。它有个专业名字叫——佛焰苞。它们一般长10-25厘米，管部短，*色，檐部略后仰，锐尖或渐尖，具锥状尖头，亮白色，有时带绿色。
而它的花序被保护得很好，在正中心，只有在花期中后期才慢慢露出来。其为中间*色圆柱形肉穗，而花是这肉穗上的点点白色。
红掌
红掌与马蹄莲一样，同为天南星科，也有天南星科特有的佛焰苞。这如火一般颜色的心型叶就是它的佛焰苞，也是最有观赏价值的部分。
而中心如烛一般的5-7cm的*色肉穗才是花序，而花是上面那不显眼的*色突起。它常年都可开花不断，虽然很难引起注意。
三角梅三角梅
三角梅又名三叶梅，因其有三片艳丽的苞叶而得名。更有人喜欢叫它叶子花，叶子如花，叶子似乎才是“花”。所以其名字就昭告了，它最重要的是叶非花。
叶子花真正的花很细小并没有很明显的花瓣，常三朵一起簇生躲于苞片内。
这些花的苞叶和花最后在自然界的作用其实一致，都是为了吸引蜂或蝶来授粉以传播后代。但是，是叶生长太艳让花没有了争锋的欲望；还是花原本太小也无香，让叶不得不极力变艳来为了延续后代，似乎永远成了迷。不过这就是自然，它细品神秘深奥，好好体会你却会发现它其实在每处都藏着一种智慧；而它用这种智慧让各种繁杂的生物维持着一种微妙而又稳定的平衡。
你还知道哪些观赏植物是以观叶为主，但让人以为在观花的么？